空心阴极灯是一种特殊形式的低压辉光放电锐线光源，于1955年由A.Walsh提出，为原子吸收光谱法的应用提供了重要工具。
在空心阴极灯中，两个灯丝（阴极和阳极）在密封的灯体内形成电弧，并在阴极和灯罩之间形成辉光放电。当电流通过灯丝时，它们会加热并释放出电子，这些电子与灯内的气体原子或分子相互作用，导致它们电离并形成离子。这些离子被阳极吸引，并产生更多的离子和电子，形成“雪崩”效应，进一步增强电离过程。这种辉光放电产生了一系列的锐线光源，可以在特定的原子或离子波长下进行吸收或散射。
空心阴极灯的主要优点在于它能够发射锐线光源，这是原子吸收光谱法所需要的。原子吸收光谱法是一种通过测量特定元素的特征谱线被样品吸收的程度来确定样品中该元素含量的方法。使用空心阴极灯作为光源可以提供高强度、稳定、寿命长的锐线光源，从而提高了测量的准确性和灵敏度。此外，空心阴极灯还可以实现多元素同时测量的功能，简化了测量过程并降低了分析成本。
空心阴极灯的应用范围广泛，包括地质、环境、材料科学、医药和食品等领域。在这些领域中，空心阴极灯被广泛应用于元素分析，如测定岩石、土壤、水样、生物样品和工业产品中的金属元素和有机元素。此外，空心阴极灯还被用于原子荧光光谱法、原子发射光谱法和原子质谱法等分析方法中。
总之，空心阴极灯作为一种特殊形式的低压辉光放电锐线光源，为原子吸收光谱法的应用和发展提供了重要的工具，并在多个领域中得到了广泛的应用。
